Il était encore tôt lorsque je m'extirpais de ma confortable tanière. Je m'étirais longuement avant de sortir. Il faisait encore sombre. L'aube n'était pas encore arrivée. Je jeta un coup d'œil à la pile de gibier. Vide. Comme d'habitude. Surtout en saison des neiges, et le gibier se fait si rare que certains sont morts de faim, songeais-je. Je me rappelais encore de la fin désastreuse de Petite Bogue, qui était morte la veille. Sa mère, Plume de Roseau, en avait été anéantie. Je fixa ma patte qui était recouverte de cette poudreuse blanche qu'était la neige. Cela me rappelait des heureux souvenirs. Moi qui jouait avec ma mère en miaulant à tue-tête. Moi qui attrapais ma première proie. Mais tout ça, c'était avant. Avant que mon seul amour, Griffe de Lion, se fasse décimer lors des Hunger Games. Griffe de Lion... C'était un matou merveilleux, Griffe de Lion. Il possédait un pelage d'un blanc immaculé magnifique, et des yeux bleus perçants comme l'eau tumultueuse des ruisseaux. Oui, je l'avais aimé... Et il était mort. À cause de ces chats. Le Clan Suprême. Je les haïssait encore plus que jadis, à présent. Avant, ce n'était que du mépris. À présent, c'était la guerre. Elle donnerait n'importe quoi pour fonder une alliance avec tous les Clans sous la préfecture du Clan Suprême et les attaquer pour n'en laisser aucun survivant. Oh oui, je leur déchiquèterais volontiers la fourrure!
Les premiers rayons de soleil inondèrent le Camp. Les guerriers ne tarderaient sûrement pas à se lever. Je me prépara à réveiller mon lieutenant, Œil de Faucon, pour lui demander de faire les patrouilles frontalières, mais un bruit m'en empêche alors. C'était Flamme Bleue, ma guérisseuse. Un voile triste recouvrait ses yeux. Inquiète, je la regarda fixement. Je vis de la culpabilité dans son regard, également. Je me demanda ce qu'il se passait, mais alors je me souvins. Œil de Faucon se trouvait dans sa tanière en tant que malade depuis quelques jours. En effet, depuis que la famine avait assaillit les siens, le lieutenant ne mangeais plus. Ce n'était pas faute de lui avoir proposé un bout de gibier, il refusait catégoriquement à chaque fois, sous prétexte que tout le monde n'avait pas encore mangé.
-Qu'a-t'il? demandais-je, l'inquiétude imprégnant ma voix. Il a attrapé le mal blanc... ?
J'eus de plus en plus peur. La mine sombre qu'arborait le guérisseur ne présageait rien de bon. Était-il... Non, impensable! C'était un chat fort. Il ne succomberait pas à la famine... si?
- Je... Je n'ai pas réussi à le sauver... Je... C'est ma faute...
Je compris alors. Mon pressentiment se révélait exacte. Je ressentais ma propre douleur, mais aussi la culpabilité et la tristesse qu'éprouvait le guérisseur.
Fichue empathie! J'ouvris la gueule, pour la refermer ensuite. Je ne savais pas quoi dire. Il n'y avait rien à dire. Œil de Faucon avait rejoint le Clan des Astres Passées. C'est alors, avec la queue basse et les oreilles en arrière, que j'amena le mâle au poils tigrés et aux yeux bruns mouchetés d'or à présent vitreux au centre de la combe. Je le regarda avec tristesse.
C'était mon ami... À qui me fier, à présent? J'avais toujours su qu'Œil de Faucon m'aimait. Mais malheureusement, je n'avais pu répondre à son appel désespéré. Je ne l'aimais pas. Griffe de Lion était mon seul amour...
Je ferma les yeux et me coucha aux côtés de celui qui m'avait servi vaillamment pendant de nombreuses lunes, lui fit la toilette et fit une prière au Clan des Astres Passées pour lui.
Clan des Astres Passés, je vous en prie, accueillez ce noble guerrier parmi vos rangs. Accueillez-le comme l'un de vos guerriers...Je me leva à nouveau. Je n'avais aucune idée de qui prendre pour lieutenant. La voix chaleureuse d'Œil de Faucon me parvint comme un écho.
Flèche de Suie... Il voulait que Flèche de Suie soit le nouveau lieutenant... N'hésitant pas une seconde, je me leva et annonça:
- Que tous ceux en âge de pêcher s'approchent du promontoire pour une assemblée du Clan.
Je montais alors sur la grande pierre qui surplombais la clairière.
- Aujourd'hui, Œil de Faucon a rejoins le Clan des Astres Passées... Nous honorerons tous sa mémoire en le veillant ce soir. Pour l'heure, il me faut nommer un nouveau lieutenant. C'est Œil de Faucon qui a fait ce choix. J'ai décidé de l'honorer. Flèche de Suie! À partir d'aujourd'hui, tu seras le nouveau lieutenant du Clan du Torrent Étoilé.
Je m'approcha alors du matou et lui toucha la truffe amicalement.